落无尘忙问：“什么好东西？”

他以为肯定是买的礼物。

李菡瑶摇晃着脑袋，得意道：“从皇宫里顺来的，皇帝们用过的。没想到吧？”

落无尘：“……”

他无声却喜悦地笑了，笑容如雨后初晴般清朗、明净。这可是李妹妹缴获的战利品，蕴含了她的传奇经历和战绩，比她亲手做的分量也不差了。

这时，前衙的声音大了起来。

李菡瑶起身道：“走，落哥哥，去看看火姐姐安排的怎样了。那些人都来了吧？”

落无尘道：“应该来了。”

两人起身，并肩往前去。

夜已深，前衙却人来人往，有县衙的捕快和衙役，还有藤甲军，甚至有工坊的工人，一派忙碌情形。衙役们一反素日办公的懒散，和面对百姓的凶神恶煞，神情肃然，态度恭谨，倒有了几分吃公门饭的正义，没那么可厌了。

大堂上，火凰滢端坐在公案后。

堂下，梅子涵正对几个年轻壮汉侃侃而谈：“……你们口口声声说火姑娘这县令名不正言不顺，又嫌在女人手下做事丢脸，怎不想想，真要名正言顺，哪轮得到你们来县衙当差？一个人再有能力，若时运不济，也是枉然，只好感叹生不逢时；倘若机会来了却抓不住，可怨不得别人，也怨不得苍天。眼下乱世争雄，就是机会。大靖太祖皇帝不就是打铁出身么，你们即便比不上太祖，难道连个普通将官也不敢想？只要敢想，眼前就是千载难逢的机会！”

为首的壮汉微微动容。

另一人嘀咕“忒多规矩”。

又一人呵斥“别多嘴”。

梅子涵察言观色，又道：“在下知道你们以往自在惯了的，那日子虽好，到底于子孙无益；若是挣得一官半职，不仅光耀门楣，子孙后代也会受益。”

为首的壮汉更加意动，面上却呈现挣扎神情，很想豪气地喝一声“老子才不要做这丢人的官，跟在女人身边奉承，听女人呼来喝去。”然后甩手就走。

可惜，他舍不得走。

他姓冯名辉，是霞照城内的地头蛇，常年混迹在市井间，手底下聚集了一帮弟兄，靠收保护费、替人讨债和在水陆码头帮人干些靠拳头解决的事过日子，虽也讲义气，离君子大义还差一大截，他也不在乎那些虚名。

冯辉与火凰滢只一面之缘。

几年前，火凰滢尚未展露头角时，一晚在画舫上练习琴艺结束后，心情烦闷，带着丫鬟和妈妈上岸，沿田湖的十字柳堤散闷，便遇见了冯辉等一伙地痞。

当时，好几个地痞瞅火凰滢年纪虽小，容颜绝色，便不安分了，嘴里不干不净，还要动手。

冯辉也在场。已经二十岁的他被十三四的少女所惊艳。他们亲眼看见火凰滢从青楼画舫下来，知道她是什么人，也因此他的同伴才敢放肆，他也情不自禁流露渴望的神色，渴望一亲芳泽，然见火凰滢面对同伴的侵扰，强作镇定的眼底泄露出惊慌之色，不由心软，喝住同伴。

后来，火凰滢名声鹊起。