“升官啊！帮他一把，让他早早的升到大官，引起上头的注意，趁着圣上身子骨尚好的时候，先把他弄下来。放心罢，圣上这人好说话得很，绝不会恁死政二叔叔的。”要是再拖个几年，摊上那位爷，那才叫死路一条呢。

王夫人绝不会想到，她这厢才求了娘家父兄帮忙，那厢大房也忙活起来了，目的只有一个，赶紧给贾政谋一个高品阶的肥差，让他早日贪污早日进去！

左右拦不住贾母和二房联手作死，那就让他们自便，只要再真的把自己作死之前捞回来即可。

大房的算盘打的啪啪响，尤其是十二，他又想到了一件事儿。犹记得曾经长青帝夸赞过贾赦，并未贾赦量身定做了一套人生规划。虽说具体细则记不清楚了，不过大致的内容十二还是记得几分的，其中就有御史台……

等贾政快把自己作死的时候，让贾赦来个大义灭亲，既能攒点儿功绩，又能保住贾政的性命。至于贾母和二房的感激就不用抱希望了，只怕到时候，贾母要么直接被气死，要么就离被气死亦不远了。

随着十二在自家府上和张家来回跑动之际，贾母和两房也都陆续出了十万两银子，用来维持阖府运作。至于中秋节礼，有了足够的银钱，要置办起来并不算难。且等其他人家的节礼一送到，两厢一计算，荣国府非但没亏本，还小赚了一笔。可惜的是，即便小赚了一笔，有的也是各种古董玉器，银子却是实实在在的少了。

待过了中秋，尚不等三年一度的回京述职之日，京城里就出了一件大事。

却说近段时间，京城里最大的热闹就是荣国府大老爷贾赦跟在廉亲王屁股后头，帮着向自家亲近的亲朋好友讨债一事了。不过，这个事儿是从五月就陆续开始的，且过了几个月后，诸人也慢慢的接受了，左右贾赦再怎么死皮赖脸，只要咬牙不肯还，他也没甚么法子。顶多就是眼见廉亲王已经陆续收回了十三四家的欠银后，余下的人家皆人心惶惶，唯恐接下来会出事。

结果，还真就出事了。

九月三十，长青帝召集诸位皇子入宫，当众宣布二度废太子。不几日，太子本人及家眷子嗣皆被拘禁于东宫之中，其多位心腹也相继被长青帝派人拿下。

一时间，整个京城里都乱成了一锅粥，原就站在太子一边的暂且不论，即便是关系并不亲密的臣子，到了这档口也不由得慌乱起来。又因着临近三年一度的回京述职，很多在外地任职的官员纷纷缓了行程，宁愿迟到挨了劣评，也不愿意在这个时候进京。至于皇亲贵胄们，一方面观望着具体情形，另一方面也偷偷的将自家的子嗣往外头送。

整个十月间，京城中皆人心惶惶，尤其长青帝一改往日里宽厚仁慈的形象，派重兵围了朝中几位重臣的府邸，更是接连问罪太子心腹，牵连之广为之侧目。

直到十一月十六日，长青帝终将废黜皇太子一事遣官告祭天地、太庙、社稷。即这日起，废太子之事才总算是再度落下了帷幕。

然而，这仅仅是表面上的。

几十年的皇太子生涯，不单让太子|党遍布整个徒家王朝，更是让太子在臣子、世家、百姓之中颇具威名。而所谓的二立二废，非但不曾让太子身败名裂，反而使得有部分人心存侥幸，觉得长青帝必然只是像上一次那般原谅太子，以至三立太子。

这种流言颇为得人心，在最初的不安过去后，太子|党们纷纷静下心来，收敛的有之，然更多的则是静候佳音。

事实上，不单旁人这般想，就连贾赦都是这么个想法。

“且等着罢，上回被废后不出半年，那位就被放出来了，我猜这回最多也就一年半载的。这当爹的，能跟自个儿的亲生骨肉过不去吗？骂过打过，回头还不一样是亲父子？啧，我小时候我家老太爷也没少揍我！”贾赦感概连连，“不过那位也真是不错啊，出了这么大的事儿，谁也顾不上我了，连往日里常听到的冷嘲热讽都没了，上回我碰见潘学士，他还冲着我笑了笑。好悬没吓死本老爷我！”

可不是吗？太子都二度被废了，相较而言，讨人厌的贾赦也就没那么讨人厌了。

咳咳，准确的说，不是贾赦不讨人厌了，而是都这档口，谁也没工夫跟一个蠢货计较那么多。尤其贾赦已经跟着廉亲王混了好几个月了，从里到外都烙上了廉亲王的戳，偏廉亲王还是太子最有利的支持者之一，如今太子倒了，虽说起复的可能性很大，可看廉亲王笑话的也不少，连带贾赦都被人嘲讽了许久。

这叫甚么？徒然间，仇恨变成了惹人怜爱，怜爱他这个大傻子。

唯一值得庆幸的是，以贾赦的脑子尚不足以完全明白这里头的弯弯绕绕，十二倒是心知肚明，可他却懒得同蠢爹细细分说，哪怕见贾赦又在犯蠢，十二也只笑道：“那是不是甭管我怎么闯祸，老爷您都一样疼我？”

贾赦悚然一惊，转过身来目光直勾勾的盯着十二猛看，许久才道：“说罢，你又干了甚么事儿？老实交代！”

“其实真没甚么，顶多就是临近年关了，我也有交好的朋友。这不，从老爷您的私库里取了几样不错的扇子、坠子，想来老爷您应当不会介意罢？”十二说着，便脚底抹油，一溜烟儿的跑开了。只余下贾赦一脸懵逼的望着十二跑远的背影，他的珍藏啊！别都被这混账小子给祸祸了哟！

在特地去私库了点了一遍后，贾赦生无可恋的去东暖阁里寻那拉淑娴，一见面就抱怨道：“淑娴，你管管琮儿罢！这小子越来越不像话了，上次拿了我心爱的盆景送了他外祖父，这回居然把我珍藏的扇子拿走了一多半！我跟你说哟，这孩子呢，不打真不行！”

那拉淑娴正在翻看着账本子，心里头盘算着还有哪家忘了添礼，哪怕年礼齐全了，等翻过年正月里拜访时，仍要多备着些。更别提府里的孩子们都渐渐长大了，都有各自的朋友了，偏还未娶妻，这备礼的事儿都得由她惦记着。

冷不丁的听得贾赦的抱怨，那拉淑娴头也不抬的回道：“想打就打呗，又没人拦着老爷您。”

虽说贾母素来偏疼小辈儿们，可她那性子，属于没人告状就不会理会的。想也知晓以十二的德行，即便挨了打也绝对不会跟贾母告状的，既如此，打了也是白打。

“你咋能这样呢？”见那拉淑娴一副心不在焉的模样，贾赦登时不乐意了，直接劈手夺过了她手里的账本子，略看了一眼后就给丢到了炕尾上，“那可是咱们的琮儿，你咋就那么狠心呢？”

没了账本子，那拉淑娴也不恼，只一脸无语的瞅着贾赦。

见状，贾赦更不乐意了：“琮儿他年岁还小，再说这男娃儿，淘气一些原就是正常的，咱们当爹娘的，耐着性子多教教就好了，犯不着动辄就是打骂。万一打出个好歹来，自个儿心疼不说，还容易吓到孩子。你又不是不知晓，二房的珠儿直到这会儿见到我二弟，都有些怕怕的。这老子不像老子，儿子不像儿子的，一点儿趣味都没有。你说是这个理罢？”

听贾赦说了这一大通的话，那拉淑娴愈发的觉得无言以对，只得默默的点了点头。

“这就对了！这小孩子嘛，回头略训斥两句倒使得，可不能打骂他，就算再淘气，那也是咱们亲生的！怎么能说打就打呢？”贾赦说着说着，不由的愣住了，懵了半响后才道，“话说回来，方才是我说要打琮儿，对罢？”

那拉淑娴：“…………”

已经被自己蠢哭了的贾赦默默的掩面，好在他没旁的优点，端的是脸皮厚如城墙，很快就想起了旁的事儿，扯开话题道：“淑娴，你猜这一回圣上能憋多久？我记得，我最久的一次，有足足三天都不想理琮儿，圣上那么能耐，应该会挺久罢？”

“您说是就是罢。”那拉淑娴对贾赦素来没法子，况且她是后宅女眷，原就无需理会朝堂之事，因而只随口敷衍着，心底里却已经给那位素未谋面的前太子殿下点了一排蜡。因着有先例在前，怕只怕连前太子殿下本人都会这么想，满心期待的盼着长青帝开恩，再度将自己放出去，乃至第三次复立他为太子。

可惜这一次，却是永远都没有希望了。

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那拉淑娴猜测的不错，前太子殿下虽被拘谨于宫中，却并不曾像上次那般直接被挪到冷宫里，而是仍留在象征着储君的东宫里。也正是因着如此，前太子殿下相当得淡定，甚至能做到淡然自若的见那些个借口年关将至前来探视（笑话）他的兄弟们。

只是，一直到腊月中旬，前太子才终于开始慌乱了起来。

探视诸人中，没有廉亲王。

头一次，前太子有着一种极为不确定的感觉，哪怕上次再怎么忐忑不安，可廉亲王第一时间给他递了消息，虽说没有实质上的内容，却是安慰他稍安勿躁，等长青帝气消了一些后，自会替他求情。然而这一次，廉亲王非但没有任何动静，甚至自打九月三十长青帝对诸皇子宣布废太子后，前太子就一直不曾见过他。

“来人，想法子去一趟廉亲王府，或者打听一下他的消息。外头到底发生了甚么事儿？快去打听！”

前太子不停的安慰着自己，想着说不定廉亲王只是忙于公事，毕竟廉亲王原就是个忙起来连吃饭睡觉都会忘了的人。可略一思量，就知晓这种可能性不大，因为以往从未发生过这样的事儿。

事实上，廉亲王不单单是前太子的兄弟，更是所有皇子中，唯一一个公开明确支持他的人。尤其廉亲王本身出身就不低，生母是贵为四妃之一，养母更是继后，加之又被赐封为亲王，且手头握有实权。唯一的缺点恐怕就是在朝堂上名声虽不大好，可这在前太子眼中，非但不是缺陷，反而是一个巨大的优势。

倘若失去了这样一个有力的支持者，对于如今已经失势的前太子来说，无异于一个巨大的打击。

“不会的，一定不会的。不可能有这样的事儿。”

甭管再怎么努力的自我安慰，都抵不过廉亲王未曾来探视他的事实。尤其等他派出去的人被撵回来后，前太子几乎感到了一丝绝望。再往后，底下宫人想方设法的得了打听到了一些消息，得知廉亲王还真就没闲着，明明都临近过年了，那位爷依然忙着四处讨债，以至于那些个已经从废太子一事中缓过来的人家，纷纷又再度进入了诅咒日常。

这个消息稍微给了前太子一丝安慰，他琢磨着，也许等小年夜，廉亲王还会向上次那般替他向长青帝求救。或者因着这次时日尚短，会等到大年夜宫宴上？再不然，正月十五元宵节之前，他总能替自己求情了罢？

然而，甚么都没有。

小年夜过去了，大年夜也悄然而逝，旋即便是正月里的拜年，等出了正月十五，年味儿渐渐的散去了，而东宫里也不再像年前那般时常有人来探视，慢慢的陷入了无边的寂静之中。

廉亲王就跟消失了一般，若非偶尔还能听到宫人提起谁家又被廉亲王讨债了，前太子都要以为那货死了呢！

——还不如死了，至少这样他就用不着这般绝望了。

就在前太子一日比一日绝望之时，京城里已经彻底恢复了往日里的平静。要不怎么说人们都是健忘的呢？尤其是京城里的老百姓们，连改朝换代的事儿他们都经历过，像废太子这种事儿，虽说最开始难免惊疑不定，可既然过去了那就无需再费神了。没多久，大家就各过各的，仿佛完全忘却了年前的那场混乱。

可惜，老百姓们忘却了，却并不代表长青帝也会跟着忘却。

先前是顾忌到年关将至，很多事情都不能处理，可如今都出了年关了，谁还会在意这些？长青帝接连下了数道圣旨，以从未有过的雷霆手段狠狠的治罪了朝堂上多位重臣。

也许，不该说是从未有过，而是应当说长青帝恢复了年轻时候的狠戾手段，从正月十六开始，几乎每隔一两日就会有人获罪入狱，直至二月初二，左都御史雷潭上折恳请长青帝复立皇太子……

该说甚么才好呢？这年头，真的是不缺勇于作死的人，长青帝明摆着心情不好，竟还有人硬着头皮冲上去寻死，哪怕素来有不杀言官的说法，可身为圣上，若真想整治臣子，有的是法子，哪里就一定要用杀招了？

于是，这位勇于作死的左都御史大人成功的得了一通训斥，并被勒令闭门思过一月。

这已经很善良了，起码没死也没被革职查办。只是即便如此，这也给后来者提了醒，至少在短时间内，应当没人再向长青帝递折子了，毕竟，即便是作死也没必要一个跟着一个抢着上去。

就在这位倒霉的左都御史大人被勒令闭门思过之后没几日，前太子殿下终于想尽一切法子，让人递了消息出去。确切的说，是前太子趁着廉亲王的胞弟十四皇子来探视时，好话说尽终于让其同意帮忙带个话儿。

至二月中，廉亲王独自一人前往了东宫。

因着前太子虽被拘禁，可长青帝并未严令不准探视的缘故，事实上前太子一家子并未吃太多苦头。该有的份例一应都不曾短缺，仅仅只是失去了自由而已。然而在很多时候，优渥的生活并不能抚平绝望，待廉亲王见到了久违的前太子时，饶是他素来喜怒不形于色，仍有一瞬间的震惊。

前太子的容貌原是极好的，丰神俊朗体态修长，加之他有着一种独特的气质，以至于曾被多人赞誉为十全十美之人。

可惜，那都是过去的事情了。

“听说二哥想见我？”面对曾经的太子二哥，廉亲王收了素日里的自称，只是固有的习惯却不曾更改，保持着惯有的冰山脸，开门见山的问道。

虽只是数月的拘禁，可前太子的心态确是变了许多，他隐隐已经猜到了自己的结局，却很是不愿意相信，因而在见到了曾经的支持者时，一个没忍住便径直问出了口：“你为何不替孤向父皇求情？”

廉亲王漠然的看着前太子，一言不发。

“为何？这到底是为何？孤以为，不管怎么样，你都会支持孤的！可为何连你都背叛了孤？你说！你到底想怎么样？是支持大哥吗？可他已经没有未来了，还是你打算自立山头？哈哈哈哈，老四，孤真的看错你了，这没想到你竟然是这种人！！”

前太子双目赤红一片，眼里的疯狂和绝望各占一半，不过隐隐的还是能看到一丝期待，似乎在等着廉亲王给予他解释。

时间一点一滴的过去了，足足一刻钟后，廉亲王原本面无表情的脸上，才渐渐的露出了一丝狐疑。

“二哥为何会这么想？是我做了甚么事儿，才给了二哥这种错觉吗？”

“你是说你并不曾背叛孤？”蓦地，前太子心中再度燃起了一丝希望，目不转睛的盯着廉亲王，等待着他接下来的话。

“不。”廉亲王先是摇了摇头，旋即面上的狐疑之色愈发的浓重了，“这不是背叛的问题，而是……我甚么时候支持过二哥您？”

“你说甚么？”前太子不敢置信的望着廉亲王，一瞬间，仿佛觉得自己幻听了。

而这一次，似乎是想通了甚么，廉亲王不再像以往那般的惜字如金，而是直截了当的说出了自己的想法：“为人子，我该听从父亲的话。为人臣，我自当听从圣上的话。却不知，何时何地我竟成了支持二哥您了？若是您指的是以往我助您的事儿，可那是因为您曾经是储君，又是我的兄长，若在我能力范围之内，帮衬您也是我应当做的事儿。可我从来不是您的属下，何来背叛一说？”

“你帮孤，是因为孤是太子？”

“还有兄长。您是我的兄长，即便如今已不是太子，我也会帮您。”廉亲王平静的道。

“那孤让你去同父皇求情！放孤出去！”说这话时，前太子只直勾勾的盯着廉亲王，可惜后者毫不犹豫的拒绝了。

“不可能。”许是觉得这么说有些不留情面，廉亲王在迟疑之后又道，“您是我的兄长，可那位却是我的父皇，我不能为了区区一个兄长，而同父皇作对。在这个世上，无论是谁，都不可能让我为此忤逆父皇。”

“那上次呢？那上次呢？廉王殿下，你倒是跟孤解释一下上次是怎么回事儿？！明明上次，你为了救孤出来，不惜当着众人的面，跪求父皇放了我，甚至为此磕头磕得鲜血淋漓！！”

廉亲王愣了一下，旋即露出了一丝苦笑，沉默半响后，才吐出了一句话。

待听清楚廉亲王这话后，前太子整个人瘫软在地，仿佛被抽走了魂魄一般。

——那是父皇让我这么做的。