方瀚海这才道：“清丫头头次养胎，有你母亲照应，稳妥些。此其一。其二，趁这机会，让她跟你母亲学些人情世故和持家之道。”

方初立即明白，这“其二”才是重点。

他便道：“儿子谨遵父亲安排。”

方瀚海道：“谨遵？你心里怕是不服的吧。公平说来，清哑天分极高，就是性子太率真了，被你岳父岳母给养得毫不懂人情世故。就说上次她处置樊林家的……”

方初急忙道：“父亲，这件事是樊林家的……”

方瀚海喝道：“我难道不知樊林家的该处置？可处置的方式有很多种，她偏挑了最直接的一种。她可是刚过门的新媳妇！当着底下那些奴才，说什么‘吃柿子不能捡软的捏’，打了自己夫君的脸不算，还打了公婆的脸面。这也就是我跟你娘，换一家公婆她试试？”

方初明智地闭嘴听训，怕维护清哑反害了她。

方瀚海继续道：“为父也并非说她一无是处。她这么做，就很有织女的气势和威严。樊林家的不过一个奴才而已，就敢仗着主子的情分刁难刚进门的少奶奶，着实可恶！若清哑是有心杀鸡儆猴，为父也不说这话了；可她哪里会用那些手段，她一向就是如此。她这样不识人心险恶，直来直去，长此以往，很容易被有心人利用。如今你已是自立门户，事务繁多，不可能时时守候在她身边。若一味宠溺纵容她，将来如何？不如趁着这次在家养胎的机会，让你母亲好生教导她，免得以后遇见什么事不能应对。”

一番话说得方初敬服。遂起身向他深深揖道：“谢父亲考虑周全。”又向严氏躬身道：“明日我便带清哑回来住，还望母亲费心。”

严氏想着能亲眼看着长孙一点点长大、出生，真是通体舒泰，因笑道：“费心什么！我们娘俩不比别的婆媳，我们能说得来。你放心，我肯定能把她教好，也照顾妥妥的。”

此事说定。大家议论起清哑怀孕反应。十分高兴。

快天黑时，方初才重去郭家陪清哑。

次日早饭后，他便带着清哑住回了方家。

再说郭家。蔡氏煎熬了几日后，眼看冬儿养好了伤，又听说清哑换了盼弟去府城经管伊人坊，冬儿从此留在霞照了。心中更笃定郭大全要纳她为妾，便想如何自处才好。

她有自己的小见识。觉得与其让郭大全想法子找借口把这事做成，不如她主动提出来，赚个贤惠的名声，也让他看见自己的好。

这日。她便趁着他从外回来和他说起这事。

郭大全在外查看收棉花，各地转了一圈，累得很。回房命人打水洗漱。蔡氏伺候他换衣，然后丫头倒了茶来。两人坐了喝茶。郭大全一边歇息，一边问些家常话，家里如何西坊如何等等。

说了几句，蔡氏佯装自然，两眼却不敢看他，低头说道：“冬儿就要好了。她孤儿寡母的，也没处落脚。你看哪天咱们告诉爹和娘一声，把这事说定了，她也能安心在咱家做事。等几年再接她进门，也没人敢说什么闲话。我当时去牢里看刘虎就放了话的，不叫你白背了这个名声，谁让他混账……”

郭大全闻言被呛了一下，剧烈咳嗽起来。

蔡氏诧异，以为他高兴得失态了。

她起身帮他捶背，关切地问道：“怎么就呛了？”

郭大全推开她，又伏在桌上猛咳一阵，才慢慢平复了。

他抬头不可思议地看着蔡氏，心虚地想，难道丢五千两银子给刘虎的事媳妇知道了？看样子不像啊。遂板脸斥道：“你发什么疯！不是贤惠人，做什么要装贤惠？我瞧着都替你累！”