严予荣神情一滞，不知该如何接去。

众人却被清哑满面疑惑的模样给逗乐了。

笑声中，有两道声音突兀显出。

高云溪戏谑道：“织女之名，天谁人不知！”

另有讥讽之声道：“郭姑娘何止出名，简直名满天！御封的织女，堂而皇之借专利敛财，与民争利，还闹出了人命，又岂止是名不虚传！”

众人搜寻第二道声音，原来是夏家兄弟正和几个少年走来，发话的是夏三少爷；夏四少爷也冷哼一声，傲慢地扫视郭家兄妹。

清哑道：“三少爷说的没错。郭家从今日起取消专利收费。”

一面说，一面伸手拦住生气要发作的郭大贵reads();。

这是她昨晚才做的决定，已经传信给父兄施行了。

所谓“专利”，是专有利益；而皇帝赐她“织女”称号，则是看在她对天百姓的贡献份上，她既得了这称号，朝廷又为郭家修建了牌坊，便不能再利用专利收费，否则迟早被有心人攻讦。

夏三少爷不料引出她这样重大决定。

这么轻飘飘地说出来，若无其事！

他上打量清哑，越感觉她出色，心里越发不自在，觉得窝火。他以前对清哑印象不错，一个农家女能有那样的聪明和志气，让身为富家纨绔的他也不能不佩服她。后来夏流星向郭家求亲，他还高兴呢，觉得自己有眼光，夏家出色的嫡长子都青睐这个农家女，可见他没看错人。谁知清哑竟不知好歹。激烈拒亲，害得夏家被人耻笑弹劾。他如今看见她就想欺负踩踏，让她见识纨绔本色。

只是这满心别扭又是怎么回事？

他悻悻道：“再取消也晚了，人都死了。”

清哑道：“这件事与我郭家无关。”

郭大贵也怒道：“那是有人陷害我郭家。”

高云溪心中正酸楚难过，一腔郁闷不得发，也质问道：“夏三少爷，我们这些锦商。谁家没点压箱底的秘诀。别说我们。那些瓷器商人，甚至街上一个卖臭豆腐的，也都有秘方。谁又肯平白的拿出来给人？郭姑娘公开织布机和纺车不算，别人想要学织她的花布，还不能收点费用了？什么死人，明明就是陷害郭家！当我们眼睛都是瞎的不成！”

正说着。一眼瞥见韩希夷赞许地看过来，暗自欢喜。

就听韩希夷道：“高姑娘坦率真诚。说出了我等商家心声；郭姑娘气魄更是不同凡响。听了两位姑娘之言，真相不问可知。”

说完转向夏三少爷，又道：“这件命案官府尚且没有定论，三少爷身为织造大人公子。言行牵涉夏大人，还请慎重些，莫要引人误会。”

夏三少爷哪有能耐和他斗口。气得瞪眼。

严二少爷见自己不过赞了清哑一声，便引出双方这般争执。忙打圆场道：“诸位，这边请！”引他们往大堂右手侧厅见方瀚海。

今日严家大喜，众人也不想搅扰了，遂不再多说，随他行去。

转过一道屏风，便见方瀚海正陪沈家父子等人说笑。

看见清哑等人，方瀚海忙站了起来。

他虽为长者，却被严家委托主持招待来客，清哑这一行人无不是各家少年主事者，他主动迎候也不算失了身份。

他目光落在郭家兄妹身上，深邃悠长。