灵隐等人才要施礼拜见，被他止住，静静地等在外面。

他也算用心了，竟能察觉女儿不对劲，所以才让林春过来。

天色渐渐暗了，里面两人才起身出来。

见太子在外面，杜鹃大吃一惊，“父王来了怎么不出声？”

炎威太子见她神情还好，笑道：“才来的。”

三人遂去前面用膳。

这顿晚膳，比平日的温馨更多了些热闹。

※

接下来几天，黄元和林春都在京郊西大营忙碌，张圭和任三禾带人监护。他们用竹根和瓦罐制作了简易的“炸弹”、“地雷”，京郊响声不绝。

三天后军演，隆隆轰响声中，京郊一座山头几乎被夷为平地。

在各国使臣惊悚的目光中，大靖开启了战争的新纪元！

龙日王子这几天很安分，不但不提林春羞辱之事，反亲去白虎王府吊唁郑世子并致歉；看了这军演后。更是大赞天朝上国人才济济，有鬼神莫测之功，说要送妹妹来和亲。

他越这样，炎威太子却对他格外警惕起来。

这且不说，太子私下问黄元。如何让火药发挥更大作用。

因为他们都知道，之前军演声势虽吓人，其实并没那么大威力，因为别人是不会站那等你炸的，这些只能用于奇袭。若要更大用处，还得另辟蹊径。

于是。问答间就引出一系列东西：

要用铁制的密封容器装炸药才能增加威力；

要像投石机一般把炸弹投得更远，可以借助燃烧的推动力；

炸药爆炸时威力太大，恐怕普通铁管承受不住，所以要炼钢；

要炼制好钢，需用封闭高炉……

这些都不是黄元直接说的。而是针对他的“奇思妙想”，而引得内行的工匠们提出疑问，然后他和林春再根据推理补充完善，所有人顺着他的思路被准确牵引到一个方向。

炎威太子发现事情不像自己想的那样容易，有些踌躇。

黄元便道：“殿下，以前没有纸，人们在竹简上刻字；后来又写在布帛上；再后来才有了纸张，又有了活字印刷。才有现在的便利。任何东西都不是一蹴而就，而是经过多年摸索出来的。眼下这火药虽然不能当大用，殿下切莫小瞧。而搁置不理。不然的话，倘若有一天别国比咱们先制出威力巨大的武器，那时咱们再来钻研可就晚了。”

林春急忙道：“黄翰林说得对。太子殿下可命人悄悄研制，日久天长，总能有所成就。”

黄元又道：“这东西最好在深山里试验，方才掩人耳目。”

炎威太子沉吟一会。道：“本宫知道了。你们先商量个策略出来，待本宫细查后再行安排人手。”

两人躬身应是。

等太子离开。他们走出军营，在山边慢步。

一边走。一边商议炼钢等事。

说着说着，黄元没了声音，望着天边的夕阳出神。

晚霞映照下，因为生病而略有些孱弱的少年状元面上不见颓废和伤心，十分淡然，比平日更加儒雅清绝。

林春看着他的身影沉默不语。

便是有那圣旨，他面对他也无法骄傲。

他既不会踩踏他，也没有资格安慰他。

黄元不会需要他的安慰！

他们就这样站在山坡下，看着夕阳沉入山后。

暮色降临，林春催道：“你身上有伤，回去吧。”

黄元转头，微笑道：“有你这样的高手在，我怕什么？”

林春道：“双拳难敌四手。若是你有个闪失，别人还以为我成心不护你周全呢。而且杜鹃……”

他停住不说，可是黄元却目光炯炯地看着他。

好一会，他才笑道：“听你的，回去吧。”

一面转身走，一面轻声吹着口哨，不知什么曲子，很轻快。

林春却无心听，警惕地四下打量。

※

因为宝象国的这次挑衅，大靖朝廷暗流汹涌。

正元帝命老玄武王亲自出头，将龙虎禁卫重新验证调整，不合格的一律撤换。他可不想有朝一日突生事故时，身边连个保护的人都没有。

因此事牵连很广，更查出许多龌龊不堪的交易，连抄数家后，一时间官场动荡，上下官员和王公世家无不人心惶惶。

孙子尚未下葬，老白虎王就寻上了张家七太爷。

七太爷是老白虎王的七叔，名张巽，正元帝的舅舅。

七太爷看着跪在面前的老白虎王，叹道：“你忘了你父亲的话了？当日张郑两家封王的时候都说了，不要世袭，说子孙要是没那个能耐，就回家种地去。如今你还不就势退下，还等何时？没有能力戴这王爷的帽子，就好比小孩子穿一双大靴子，再好看，走不稳有什么用？”

老白虎王叩头道：“七表叔，侄儿想退，可怎么退？”

七太爷老眼精光一闪，道：“眼前不是有现成的白虎王现世了！”

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